继电器是一种电子操控器材，它具有操控办理体系（又称输入回路）和被操控体系（又称输出回路），一般应用于主动操控电路中，其实便是用较小的电流去操控较大电流的一种“主动开关”。故在电路中起着主动调理、安全维护、转化电路等效果。
继电器的输入信号x从零接连添加到达衔铁开端吸合时的动作值xx，此刻继电器的输出信号马上从y=0跳跃至y=ym，即常开触点从断到通。一旦触点闭合，输入量x持续增大，输出信号y将不复兴改变。当输入量x从某一大于xx值下降到xf时，继电器开端开释，常开触点断开。咱们把继电器的这种特性叫做继电特性，也叫继电器的输入-输出特性。
电磁式继电器一般由铁芯、线圈、衔铁、触点簧片等组成。只需在线圈两头加上必定的电压，线圈中就会流过必定的电流，由此发生电磁效应，衔铁就会在电磁力招引的效果下战胜回来绷簧的拉力吸向铁芯，然后带动衔铁的动触点与静触点（常开触点）吸合。当线圈断电后，电磁的吸力也随之消失，衔铁就会在绷簧的反效果力回来本来的方位，使动触点与本来的静触点（常闭触点）开释。
这样吸合、开释，从而到达了在电路中的导通、堵截的意图。关于继电器的“常开、常闭”触点，能这样来区别：继电器线圈未通电时处于断开状况的静触点，称为“常开触点”；处于接通状况的静触点称为“常闭触点”。